ইউরোপ বা আমেরিকার বাজার যখন মন্দার আশঙ্কায় ধুঁকছে, তখন ভারতের পাখির চোখ এখন মধ্যপ্রাচ্য বা ‘গালফ’ (Gulf)। আরব সাগরের ওপারের দেশগুলোই কি হতে চলেছে ভারতের বাণিজ্যের পরবর্তী ‘সুপারপাওয়ার পার্টনার’? সাউথ ব্লক সূত্রে খবর, গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিল বা জিসিসি (GCC)-র অন্তর্ভুক্ত ৬টি দেশের সঙ্গে একটি মেগা মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (Free Trade Agreement – FTA) চূড়ান্ত করার পথে মোদী সরকার। এই চুক্তি বাস্তবায়িত হলে ভারতের রপ্তানি বাণিজ্যে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে বলে মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা।
কাদের সঙ্গে এই চুক্তি? জিসিসি বা গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিল হলো ৬টি আরব দেশের একটি শক্তিশালী জোট। এই দেশগুলি হলো—সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত (UAE), কাতার, কুয়েত, ওমান এবং বাহরাইন। ভারতের লক্ষ্য এই ৬টি দেশের সঙ্গে একসঙ্গে শুল্কমুক্ত বাণিজ্যের পথ প্রশস্ত করা।
কেন এই চুক্তি গুরুত্বপূর্ণ? সংবাদ প্রতিদিন-এর প্রতিবেদন এবং বাণিজ্য মন্ত্রক সূত্রে খবর, এই চুক্তির মূল উদ্দেশ্য হলো ভারতের পণ্য ও পরিষেবার জন্য মধ্যপ্রাচ্যের বিশাল বাজার খুলে দেওয়া। ১. রপ্তানি বৃদ্ধি: এই চুক্তি হলে ভারতের টেক্সটাইল, চামড়াজাত পণ্য, জেমস অ্যান্ড জুয়েলারি, এবং কৃষি পণ্যের রপ্তানি বহুগুণ বাড়বে। ২. শুল্কের সুবিধা: বর্তমানে ভারতীয় পণ্য ওই দেশগুলিতে রপ্তানি করতে গেলে যে শুল্ক (Import Duty) দিতে হয়, তা এই চুক্তির ফলে অনেকটা কমে যাবে বা পুরোপুরি উঠে যাবে। ফলে ভারতীয় পণ্য সেখানে আরও সস্তা ও প্রতিযোগিতামূলক হবে। ৩. শক্তি নিরাপত্তা (Energy Security): ভারতের তেলের চাহিদাও মেটায় এই গালফ দেশগুলি। বাণিজ্যিক সম্পর্কের উন্নতি হলে তেল ও গ্যাসের আমদানিতেও ভারত সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের সাফল্যই কি অনুপ্রেরণা? উল্লেখ্য, ভারত ইতিমধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতের (UAE) সঙ্গে সিইপিএ (CEPA) বা কম্প্রিহেনসিভ ইকোনমিক পার্টনারশিপ এগ্রিমেন্ট স্বাক্ষর করেছে। এর ফলে দু’দেশের বাণিজ্যে ব্যাপক বৃদ্ধি হয়েছে। সেই সাফল্যকেই এবার গোটা আরব দুনিয়ায় ছড়িয়ে দিতে চাইছে নয়াদিল্লি।
বিশেষজ্ঞরা কী বলছেন? বাণিজ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, গালফ দেশগুলি এখন তেল-নির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে এসে পরিকাঠামো ও প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করছে। ভারতের আইটি (IT) সেক্টর এবং দক্ষ জনশক্তির জন্য এটি এক সুবর্ণ সুযোগ। ৬টি দেশের সঙ্গে এই ‘মেগা ডিল’ সম্পন্ন হলে তা ভারতের ৫ ট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতির স্বপ্ন পূরণে বড় ভূমিকা নেবে।
এখন দেখার, কত দ্রুত এই আলোচনার টেবিলে চূড়ান্ত সিলমোহর পড়ে। তবে এটা স্পষ্ট, পশ্চিমের দিকে তাকিয়ে না থেকে ভারত এখন ‘লুক ওয়েস্ট’ (Look West) অর্থাৎ মধ্যপ্রাচ্যের দিকেই বাণিজ্যের জাহাজ ভেড়াতে চাইছে।
