প্রয়াত দূরদর্শনের স্বর্ণযুগের অন্যতম পরিচিত মুখ ও প্রাক্তন সংবাদ উপস্থাপিকা সরলা মাহেশ্বরী। বৃহস্পতিবার দিল্লিতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি। তাঁর প্রয়াণের খবরে টেলিভিশন দুনিয়া ও সংবাদমহলে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া। নয়াদিল্লির নিগম বোধ ঘাটে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে বলে পরিবার সূত্রে জানা গিয়েছে।
আট ও নয়ের দশকে দূরদর্শনের নিয়মিত সংবাদপাঠের মাধ্যমে সরলা মাহেশ্বরী ঘরে ঘরে পরিচিত হয়ে ওঠেন। সেই সময়ের সীমিত চ্যানেল ও নিয়ন্ত্রিত সম্প্রচারের পরিসরে তাঁর সাবলীল উচ্চারণ, সংযত ভঙ্গি এবং নির্ভরযোগ্য উপস্থাপনা দর্শকের কাছে বিশ্বাসযোগ্যতার প্রতীক হয়ে উঠেছিল। সংবাদপাঠকে কেবল তথ্য পরিবেশনের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে, শালীনতা ও পেশাদারিত্বের এক মানদণ্ড স্থাপন করেছিলেন তিনি।দূরদর্শনের সংবাদ বিভাগে দীর্ঘদিন যুক্ত থাকার সময় জাতীয় ও আন্তর্জাতিক নানা গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সম্প্রচারে তাঁর কণ্ঠই ছিল দর্শকের কাছে পরিচিত সঙ্গী।
জরুরি জাতীয় ঘোষণা থেকে শুরু করে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক, সামাজিক ও কূটনৈতিক ঘটনার খবর—প্রতিটি ক্ষেত্রেই তাঁর সংযত অথচ দৃঢ় উপস্থাপনা সংবাদ পরিবেশনের মানকে সমৃদ্ধ করেছে। টেলিভিশন সাংবাদিকতার শুরুর পর্বে নারী সংবাদ উপস্থাপকদের যে প্রজন্ম পথ তৈরি করেছিল, সরলা মাহেশ্বরী ছিলেন তাঁদের অন্যতম অগ্রদূত।কর্মজীবনে তিনি দূরদর্শনের প্রাতিষ্ঠানিক শৃঙ্খলা ও সংবাদ উপস্থাপনার নিরপেক্ষতার ধারাকে গুরুত্ব দিয়ে কাজ করেছেন বলে সহকর্মীরা জানিয়েছেন।
অনেক তরুণ সংবাদপাঠক ও উপস্থাপক তাঁর কাজ দেখে অনুপ্রাণিত হয়েছেন। পরবর্তী প্রজন্মের সংবাদকর্মীদের কাছে তাঁর পেশাদারিত্ব আজও এক অনুসরণীয় দৃষ্টান্ত বলে মনে করেন টেলিভিশন সাংবাদিকতার সঙ্গে যুক্ত বিশিষ্টরা।সরলা মাহেশ্বরীর প্রয়াণের মধ্য দিয়ে দূরদর্শনের এক স্মরণীয় অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটল। যে সময় টেলিভিশন ছিল তথ্যের প্রধান জানালা, সেই সময়ের কণ্ঠস্বর হিসেবে তিনি যে আস্থা ও স্থিতির প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন, তা ভারতীয় সম্প্রচার ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
