ছবি : ইন্টারনেট
বিখ্যাত মার্কিন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্ট (The Washington Post) সম্প্রতি তাদের ইতিহাসে অন্যতম বড় ধরনের কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছে। জেফ বেজোসের মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানটি তাদের মোট কর্মীবাহিনীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বা প্রায় ৩০ শতাংশ কর্মীকে ছাঁটাই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই প্রক্রিয়ায় নিউজ রুমের ৩০০ জনেরও বেশি সাংবাদিকসহ বিভিন্ন বিভাগের কয়েকশ কর্মী চাকরি হারিয়েছেন। সংবাদপত্রের এই বিশাল রদবদলের ফলে স্পোর্টস বিভাগ এবং বুক রিভিউ সেকশন পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।এই গণ-ছাঁটাইয়ের পেছনে বেশ কিছু গভীর কারণ রয়েছে। প্রতিষ্ঠানের নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারে জানিয়েছেন যে, গত কয়েক বছর ধরে ওয়াশিংটন পোস্ট বিপুল আর্থিক লোকসানের সম্মুখীন হচ্ছে (প্রায় ১৭০ মিলিয়ন ডলার)। বর্তমান ডিজিটাল যুগে পাঠকদের পড়ার অভ্যাস বদলে যাওয়া এবং সাবস্ক্রিপশন সংখ্যা কমে যাওয়াই এই আর্থিক সংকটের প্রধান কারণ। এছাড়াও গত কয়েক বছরে সংবাদপত্রের দৈনিক কনটেন্ট তৈরির হারও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।ছাঁটাইয়ের অন্যতম একটি বড় কারণ হিসেবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) প্রযুক্তির উত্থানকে দায়ী করা হচ্ছে। গুগলের এআই ওভারভিউ বা চ্যাটবটের ব্যবহারের ফলে মানুষ এখন সরাসরি সার্চ ইঞ্জিন থেকেই সংক্ষেপে খবর পেয়ে যাচ্ছে, যার ফলে মূল নিউজ সাইটগুলোতে ভিজিটর বা ক্লিক আগের চেয়ে প্রায় ৩০ থেকে ৫৫ শতাংশ কমে গেছে। ফলে বিজ্ঞাপন থেকে আয় এবং ডিজিটাল সাবস্ক্রিপশন ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই ‘স্ট্র্যাটেজিক রিসেট’ বা কৌশলগত পরিবর্তনের মাধ্যমে পত্রিকাটি এখন এআই-নির্ভর প্রযুক্তির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। সাংবাদিকদের পরিবর্তে অটোমেশন এবং এআই ব্যবহার করে খরচ কমিয়ে টিকে থাকার এই চেষ্টা বিশ্বজুড়ে সাংবাদিকতার ভবিষ্যতের ওপর বড় প্রশ্নচিহ্ন এঁকে দিয়েছে।
