রাজ্যের শিক্ষা ক্ষেত্রে নিয়োগ দুর্নীতি নিয়ে গত কয়েক বছর ধরে তোলপাড় গোটা পশ্চিমবঙ্গ (West Bengal) তথা ভারত (India)। দিনের পর দিন রাস্তায় বসে আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছেন বঞ্চিত চাকরিপ্রার্থীরা। এই মহা দুর্নীতির অন্যতম মূল মাথা হিসেবে তদন্তকারী সংস্থার হাতে বারবার উঠে এসেছে তৎকালীন শিক্ষা দপ্তরের একাধিক প্রাক্তন আধিকারিকদের নাম। এবার সেই বহুচর্চিত SSC নিয়োগ দুর্নীতি মামলায় বড়সড় আইনি স্বস্তি পেলেন প্রাক্তন উপদেষ্টা এবং চেয়ারম্যান শান্তিপ্রসাদ সিনহা (Shanti Prasad Sinha)। Enforcement Directorate বা ED-র দায়ের করা Money Laundering মামলায় শুক্রবার কলকাতা (Kolkata) High Court তাঁর Bail বা জামিন মঞ্জুর করেছে। দীর্ঘ আইনি লড়াই এবং কারাবাসের পর অবশেষে জেলের অন্ধকার Cell থেকে বাইরে পা রাখার সুযোগ পাচ্ছেন এই প্রভাবশালী প্রাক্তন আধিকারিক।
কলকাতা (Kolkata) High Court-এর মাননীয় বিচারপতি জয় সেনগুপ্তের (Joy Sengupta) বেঞ্চ এদিন এই গুরুত্বপূর্ণ রায়দান করে। তবে আদালত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, জামিন পেলেও তাঁকে স্বাধীনভাবে ঘোরার ক্ষেত্রে বেশ কিছু কঠোর শর্ত মেনে চলতে হবে। জানা গিয়েছে, ৫ লক্ষ টাকার ব্যক্তিগত বন্ডের (Bond) বিনিময়ে তাঁর এই জামিন মঞ্জুর হয়েছে। আদালত নির্দেশ দিয়েছে যে, শান্তিপ্রসাদ সিনহা (Shanti Prasad Sinha) কোনোভাবেই নিজের নির্দিষ্ট এলাকা ছেড়ে বাইরে কোথাও যেতে পারবেন না। তদন্তের স্বার্থে তাঁকে নিজের Passport অবিলম্বে জমা রাখতে হবে আদালতে। এর পাশাপাশি, তদন্তকারী অফিসার এবং আদালতকে তাঁর ব্যবহৃত অন্তত দুটি সচল Mobile Number জানাতে হবে, যাতে যে কোনও প্রয়োজনে তদন্তকারীরা তাঁর সঙ্গে দ্রুত যোগাযোগ করতে পারেন।
শর্তের তালিকা এখানেই শেষ নয়। সাক্ষীদের কোনও রকম প্রভাবিত করার চেষ্টা বা মামলার প্রমাণ লোপাটের সামান্যতম চেষ্টা করলেও তাঁর Bail তৎক্ষণাৎ বাতিল বলে গণ্য হতে পারে বলে আদালত কড়া ভাষায় সতর্ক করেছে। এই দুর্নীতি মামলার বিচার প্রক্রিয়া যাতে আর বিলম্বিত না হয় এবং দ্রুত সম্পন্ন হয়, সে বিষয়েও কলকাতা (Kolkata) High Court বিশেষ নির্দেশ দিয়েছে।
শান্তিপ্রসাদ সিনহা (Shanti Prasad Sinha)-র উত্থান ও পতন রাজ্য রাজনীতির এক অত্যন্ত চর্চিত ও রহস্যময় বিষয়। তিনি একসময় কলকাতা (Kolkata) শহরের অন্যতম পরিচিত যোগেশচন্দ্র চৌধুরী কলেজে (Jogesh Chandra Chaudhuri College) Math বা গণিত পড়াতেন। শোনা যায়, শিক্ষকতার পাশাপাশি শাসক দলের অন্দরেও তাঁর যথেষ্ট প্রভাব ছিল। এরপর তৎকালীন শিক্ষামন্ত্রী পার্থ চট্টোপাধ্যায়ের (Partha Chatterjee) আমলে তিনি SSC-র অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপদেষ্টা পদে বসেন। অভিযোগ ওঠে, এই পদে থাকার সুবাদেই তিনি নিজের ক্ষমতার চরম অপব্যবহার করে টাকার বিনিময়ে অযোগ্য প্রার্থীদের চাকরি পাইয়ে দেওয়ার এক বিশাল চক্র চালাতেন। মেধাতালিকা বিকৃত করার ক্ষেত্রেও তাঁর নাম প্রধান অভিযুক্ত হিসেবে উঠে আসে।
২০২২ সালের অগস্ট মাসে Central Bureau of Investigation বা CBI দীর্ঘ জিজ্ঞাসাবাদের পর প্রথম তাঁকে গ্রেফতার করে। সেই সময় তদন্তকারী সংস্থা দাবি করেছিল যে, তাঁর বাড়ি থেকে প্রায় ৫০ লক্ষ নগদ টাকা, দেড় কেজি সোনার গয়না এবং চাকরি সংক্রান্ত প্রচুর গুরুত্বপূর্ণ গোপন Document বা নথিপত্র উদ্ধার করা হয়েছিল। এই বিপুল সম্পত্তির হদিস মেলার পর রাজ্য রাজনীতিতে রীতিমতো শোরগোল পড়ে যায়। এরপর জেলে থাকাকালীন অবস্থায় ED তাঁকে আর্থিক তছরুপ বা Money Laundering মামলায় নতুন করে গ্রেফতার করে। দীর্ঘদিন কলকাতার (Kolkata) প্রেসিডেন্সি জেলে (Presidency Jail) বন্দি থাকার পর অবশেষে তাঁর আইনজীবীরা কলকাতা (Kolkata) High Court-এ জামিনের আবেদন জানালে, আদালত সমস্ত দিক, বিশেষ করে তাঁর দীর্ঘদিন জেলে থাকার বিষয়টি খতিয়ে দেখে শুক্রবার এই রায় দেয়।
এর আগে ভারতের (India) সুপ্রিম কোর্ট (Supreme Court) থেকে পার্থ চট্টোপাধ্যায় (Partha Chatterjee) সহ অন্যান্য কয়েকজন আধিকারিকের জামিনের আবেদন মঞ্জুর হলেও, CBI এবং ED-র জোড়া ফলায় দীর্ঘদিন আটকে ছিলেন শান্তিপ্রসাদ সিনহা (Shanti Prasad Sinha)। তবে আজকের এই নির্দেশের পর তাঁর জেলমুক্তির পথে আর তেমন কোনও বড় আইনি বাধা রইল না বলেই মনে করছেন প্রবীণ আইনজ্ঞরা।
